在NASA 约翰逊航天中心,研究人员现采用RFID技术接收来自南极洲的实验数据。这个项目是NASA、美国国家科学基金委员会(NSF) 和阿波罗登月宇航服制造商ILC Dover一个合作实验项目的组成部分,项目的目的是通过测试一种可充气住所,判断可充气住所是否能为南北极地区、月球或将来火星上的探测人员提供更舒适的生活空间。
NASA宇航员预期在 2020年恢复月球探测,NASA希望届时可为宇航员提供月球上的居住所。NASA首先在地球上 - 南极 - 测试这种轻量级、易运输,可承担其它星球恶劣环境的可充气住所。NASA目前在测试电动执行机构可充气住所在恶劣环境下的承受情况,及为人类提供安全庇护的程度。作为研究的一部分,NASA也在测试传感器系统,传感器系统可计算出居住所周围和内部的环境,并将这些感应数据传回美国。
由 NASA, NSF 和 ILC Dover开发居住所的内部空间为 16 * 24英尺。在2008年1月(南极的夏天),南极的麦克默多站首次安装了充气居住所。同一时间,仪器工程师 David Scott Hafermalz 和 Todd Hong安装一套传感器系统来测量温度、空气压力、二氧化碳浓度、湿度、功率消耗和天气情况。研究人员采用了一套无源 RFID系统和有源 RFID系统分别测量温度和空气压力。
研究人员希望不管外面天气情况如何恶劣,室内温度保持在 13摄氏度。目前的(冬季初期)室外温度是零下33度,温度在不断下降中,雪堆积在居住所顶部。JSC研究人员在居住所的空气填充墙里和内部安装温度感应器。他们也安装了两台网络摄像头,其中一台可以查看仪器的工作情况,如个仪器正常工作的指示灯,查看储存感应器数据的桌机电脑或笔记本的屏幕。
英国帝国理工学院科学家在近期《自然•材料》杂志上发表文章称,他们通过对一种被称为PFO的塑料材质的分子结构进行改进,最终解决了塑料激光二极管的制造难题。这意味着以塑料半导体作为材质的激光二极管有望很快应用于CD播放器等电子产品中。
目前在各类电子产品中被广泛应用的激光二极管都是由无机半导体材料制成的,如砷化镓、氮化镓及其相关合金等。电流的正负电荷在激光二极管的材料内部相结合产生出激光发生需要的初始光,之后,初始光被驱动多次来回穿梭于半导体材料,并且每穿过一次光强都会增加,那么一段时间以后,一束发散性小、强度高、定向性好的激光束就产生了。
在过去的20年里,尽管在有机分子半导体领域里也取得了很多的成就,例如一系列特别塑料的产生电动执行器以及很多基于该类塑料的重要设备都得到了成功的应用,其中包括发光二极管、场效应晶体管以及光敏二极管等。然而,塑料激光二极管却在近十几年里没有取得任何的突破。直到现在,人们仍然普遍认为塑料半导体激光二极管几乎不可能生产出来,主要因为这一领域有一个重大阻碍:一种既可以维持足够大电流又可以提供有效初始光的塑料材质至今没有被发现或发明。
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